청소년학개론에서 ‘청소년학의 학적 체계 정립을 위한 과제’는 청소년학이 하나의 독립된 학문 분야로서 자리를 잡고, 이론적·실천적 기반을 탄탄히 하기 위해 필요한 노력과 방향을 제시하는 내용입니다. 청소년학은 아직 발전 도상에 있는 비교적 신생 학문이므로, 체계적 정립을 위한 다양한 과제가 존재합니다. 아래는 그 과제들을 순서를 나누어 자세히 설명한 내용입니다.
1. 청소년 개념의 정립과 통일
청소년학의 이론적 기초를 세우기 위해 가장 먼저 요구되는 것은 ‘청소년’이라는 개념의 명확한 정의입니다. 현재 청소년의 정의는 법률적 기준, 생물학적 기준, 사회문화적 기준 등 다양한 기준에 따라 상이하게 사용되고 있습니다. 이처럼 혼재된 개념을 통일하거나 목적에 따라 유연하게 적용할 수 있도록 정립하는 작업이 필요합니다. 청소년의 연령 범위, 발달 단계, 사회적 역할 등에 대한 명확한 규정은 학문적 토대를 세우는 데 중요한 역할을 합니다.
2. 청소년학의 정체성 확립
청소년학은 사회학, 심리학, 교육학 등 기존의 인접 학문들과 밀접한 연관을 맺고 있으나, 청소년학만의 고유한 정체성을 확립해야 합니다. 청소년 문제를 단순히 타 학문에서 파생된 주제로 다루는 것이 아니라, 청소년이라는 존재 자체를 중심으로 독자적 관점과 방법론을 발전시켜야 합니다. 이를 위해 청소년학의 핵심 연구 주제, 이론적 기반, 실천적 응용 분야 등을 정리하고 체계화할 필요가 있습니다.
3. 이론과 실천의 균형 추구
청소년학은 학문적 이론과 현장 실천이 밀접하게 연결되어야 하는 특성을 지니고 있습니다. 이론과 실천이 단절되거나 어느 한쪽에 치우칠 경우, 학문으로서의 정체성과 효과성을 모두 약화시킬 수 있습니다. 따라서 청소년 연구는 실제 청소년 정책이나 프로그램과 연계되어야 하며, 실천 현장에서 얻은 경험과 데이터를 이론적으로 재해석하고 반영하는 순환 구조를 마련하는 것이 과제입니다.
4. 학제적 접근의 정교화
청소년 문제는 다차원적이며 복합적인 속성을 지니므로, 청소년학은 다양한 학문과의 학제적 협력을 필요로 합니다. 그러나 단순한 학문 간 협업을 넘어서, 청소년학 중심의 통합적 이론 체계를 만들어가는 것이 중요합니다. 즉, 타 학문에서 필요한 개념이나 방법을 차용하되, 청소년학 내에서 그것을 정리하고 체계화하여 자체적인 이론 틀을 만들어가는 노력이 요구됩니다.
5. 연구 방법론의 다양화와 정립
청소년을 연구 대상으로 삼는 데 있어 양적 연구와 질적 연구의 조화가 필요합니다. 통계 자료, 설문조사 등의 양적 접근은 일반화 가능성과 객관성을 제공하고, 심층면접, 참여관찰 등의 질적 접근은 청소년의 목소리를 생생하게 반영하는 데 강점을 가집니다. 두 방법을 균형 있게 활용하면서도 청소년학에 특화된 연구 도구나 방법론을 개발하는 것이 중요합니다.
6. 청소년학의 교육과정 체계화
대학 및 교육기관에서 청소년학을 체계적으로 교육하기 위한 교육과정 개발이 필요합니다. 현재는 청소년학 관련 교과목들이 다양한 이름으로 개설되어 있으나, 핵심 개념이나 이론, 실천 기술을 중심으로 표준화된 교육과정을 마련할 필요가 있습니다. 이를 통해 청소년지도사, 청소년상담사 등 전문 인력 양성의 기반을 보다 공고히 할 수 있습니다.
7. 현장과의 연계 및 피드백 체계 구축
청소년학은 실제 청소년 활동 및 복지 현장과의 밀접한 연계를 통해 현장성 있는 학문으로 발전할 수 있습니다. 이를 위해 청소년 시설, 지역사회 기관, 청소년 정책 주체들과의 협력 체계를 구축하고, 이들로부터의 피드백을 학문적 논의에 반영하는 구조가 필요합니다. 또한 청소년들의 참여를 장려하여 학문이 당사자의 관점을 반영할 수 있도록 해야 합니다.
8. 정책과 제도의 뒷받침
청소년학이 지속적이고 안정적으로 발전하기 위해서는 정책적, 제도적 지원이 필수적입니다. 국가 차원에서 청소년학 연구를 위한 예산 지원, 학술 진흥, 전문 인력의 고용 기반 마련 등 다양한 정책적 뒷받침이 이루어져야 합니다. 이는 청소년학이 학문적으로 존중받고 사회적으로 인정받는 기반을 형성하는 데 기여합니다.
이와 같이 청소년학의 학적 체계를 정립하기 위해서는 개념 정의, 정체성 확립, 이론과 실천의 균형, 학제적 접근, 연구 방법론 개발, 교육과정 체계화, 현장과의 연계, 정책적 지원 등 여러 과제가 유기적으로 연결되어 해결되어야 합니다. 이러한 노력들을 통해 청소년학은 독자적 학문으로서의 위상을 정립하고, 청소년의 건강한 성장과 사회적 참여를 이끄는 중요한 학문으로 자리 잡을 수 있습니다.